“Mam, pap, als ik 18 ben, wil ik een C15”: hoe de Citroën-bedrijfswagen cool en trendy werd

Veertig jaar na de introductie is de Citroën C15 een ster op sociale media geworden. Op TikTok of Instagram kom je dit voertuig regelmatig tegen tijdens een rallyrace , waarbij hij over modderige paden of andere gevaarlijke hellingen rijdt. Toch zou je op het eerste gezicht niet veel geven om het nut ervan. Maar vergis u niet, de Citroën C15 verleidt met zijn robuustheid, zijn mechanische eenvoud en zijn ongelooflijke vermogen om "overal te komen".

De C15 werd ontworpen door de Provençaalse ontwerper Jean-Claude Bouvier voor een presentatie in maart 1984. Het was de bedoeling dat deze auto een afgeleide zou worden van de Citroën Visa, met dezelfde voorkant tot aan de deuren. En met het extra voordeel van de ingenieuze achteras van een bedrijfswagen. Deze kleine geniale vondst zorgt voor afmetingen met een opmerkelijke capaciteit-/ruimteverhouding: 3,99 meter lang, 1,80 meter hoog, 1,63 meter breed en een laadvolume van 2,67 m³. Qua motoren was de keuze gevarieerd, met twee dieselmotoren (1,8 en 1,9 van 60 pk) en vier benzinemotoren (0,9 van 45 pk, 1,1 van 55 pk, 1,3 van 65 pk en 1,4 van 75 pk).

De C15 werd ruim 20 jaar lang geproduceerd, tot 2006. Er waren drie generaties en er werden ruim 1,18 miljoen exemplaren van verkocht. Maar de vergane glorie is niet de enige verklaring voor deze hernieuwde belangstelling. Volgens de Autosalon van Parijs rijden er nog zo'n 90.000 Citroën C15's rond.

Sommigen, zoals internetgebruiker Flooz Flooz, geciteerd door onze collega's van France 3, beschrijven het als " een ode aan het platteland ": " Alle jongeren willen deze auto omdat hij geen cent waard is om te repareren. Hij verbruikt niets, het is de auto van de stad. [...] Alle jongeren die op hun verjaardag 15 of 16 jaar worden, zeggen tegen hun ouders: "Mam, pap, als ik 18 word, wil ik een C15." Op het platteland is dit model weer een symbool geworden.

Vóór TikTok en het echte Instagram populariseerde een Facebook-account met de naam "Decentralized Memes" de C15 door deze te gebruiken als centraal icoon voor zijn memes (een afbeelding, video of humoristische tekst die wijdverspreid is op internet, noot van de redactie). Hierdoor ontstond er een waar viraal fenomeen rond dit voertuig in de Franstalige internetcultuur. Deze gemeenschap zette de 15e eeuw in scène in absurde situaties of verwerkte het in vermakelijke kunstwerken, waarbij de status van de C15 als 'bakkersvoertuig' of 'vaderland' op het platteland werd benadrukt.

Tijdens evenementen die de pagina organiseerde, kwamen sommige abonnees zelfs met hun eigen gepersonaliseerde C15, wat de collectieve verbondenheid met dit plattelandssymbool versterkte. Deze publicaties, vaak vergezeld van verwijzingen naar het provinciale leven en verzet tegen de Parijse levensstijl, zorgden ervoor dat de 15e eeuw een steeds terugkerende grap werd die ook ver buiten de oorspronkelijke gemeenschap werd gedeeld en overgenomen. Van namaakvoertuig tot iconisch voertuig, het was slechts een kleine stap en het imago van de C15 veranderde snel. Als bewijs werd het model zelfs opgenomen in Assetto Corsa, een autorace-videospel.